De wielerwedstrijd ‘Dwars door het Hageland’ op 5 augustus 2017 vertaalde het Hagelandse wielerverleden in een actueel verhaal. Er werd ingezet op de troeven van het Hagelandse platteland; de hellingen van de Hagelandse heuvels, onverharde wegen, vertrek/doortocht en aankomst in de ‘kleine’ Hagelandse steden. Het project ‘Hageland, warm wielerland’ bouwde helemaal verder op dit plattelandsconcept. Het wou in alle gemeenten en steden langs het parcours het wielrennen als dorpsgebeurtenis laten herleven voor eigen inwoners en gasten.
Tien gemeenten wilden de ‘natuurlijke’ media-aandacht voor dit evenement aangrijpen om:
1. hun gastvrijheid vorm te geven via Hagelandse wielerdorpen onder het regiologo,
2. hiervoor een gestructureerde samenwerking op te zetten met lokale producenten,
3. met drie installaties die de streekidentiteit van het Hageland uitbeelden, de nationale media te halen (wijn, fruit, wandelen).
De gemeenten en UNIZO namen de uitwerking van de wielerdorpen op zich, het provinciebestuur bewaakte de regionale identiteit en organiseerde drie landschapsbakens.
